De flesta barn får 20 mjölktänder. Den första tanden brukar titta fram vid 6-10 månaders ålder men det kan vara stor variation på både ordning och tidpunkt. Vid 3 års ålder brukar samtliga mjölktänder vara på plats.
De behövs upp till 12 års ålder för att tugga med. De hjälper de permanenta tänderna att placera sig rätt. De gör att käkbenet utvecklas normalt.